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I Promessi Sposi è un romanzo storico scritto da Alessandro Manzoni, considerato il romanzo più importante della produzione letteraria italiana prima dell’unità del paese. L’edizione definitiva dell’opera appare tra il 1840 e il 1842. Nel suo capolavoro Manzoni descrive, tra storia e finzione, le traversie amorose di Renzo e Lucia, che si svolgono sulla scena lombarda tra il 1628 e il 1630, quando la regione era sotto l’occupazione spagnola. L’importanza del romanzo è fondamentale anche per lo sviluppo e l’affermazione della lingua italiana, basata sul modello del toscano dell’uso.

Manzoni iniziò a dedicarsi alla scrittura di un romanzo a partire dall’autunno del 1821, ma la stesura vera e propria del Fermo e Lucia era iniziata il 24 aprile 1821, dopo aver letto l’Ivanhoe tradotto in francese. Nella quiete della sua villa di Brusuglio, Manzoni iniziò a scrivere il suo romanzo dopo aver quindi iniziato la lettura dei romanzi europei, specialmente inglesi, in quanto la letteratura italiana si era concentrata su altre tipologie di generi prosaici. Oltre a Walter Scott Manzoni, seguendo la metodologia già adottata per le tragedie, cominciò un vero e proprio lavoro di documentazione storica, basato sulla lettura della Historia patria di Giuseppe Ripamonti e dell’Economia e statistica di Melchiorre Gioia. In base alle postille lasciate dal Manzoni, la prima minuta del Fermo e Lucia (titolo suggerito dall’amico Ermes Visconti, come testimoniato in una lettera del 3 aprile 1822), consisteva in un foglio protocollo diviso in due colonne: a sinistra Manzoni scriveva il testo, mentre sulla destra riportava le correzioni. 

La seconda fase di stesura del romanzo, dovuta all’ultimazione dell’Adelchi e alla stesura del Cinque maggio, terminò il 17 novembre 1823 e il manoscritto fu edito nel 1825. Il passaggio dal Fermo e Lucia, la cui struttura narrativa risultava poco armonica a causa della divisione in tomi e di ampie parti narrative dedicate a suor Gertrude, a I promessi sposi fu alquanto travagliato per la ridefinizione dell’architettura dell’opera. Oltre al problema espositivo, Manzoni si accorse del linguaggio artificioso e letterario da lui usato, elemento non rispondente alle esigenze realistiche cui tendeva la sua poesia. Scegliendo il toscano come lingua colloquiale per i suoi personaggi, pubblicò la cosiddetta ventisettana (nome dato alla prima edizione de I promessi sposi) ma, consapevole della necessità di ascoltare direttamente l’eloquio di quella regione, decise di partire per Firenze.

Ambientato tra 1628 e il 1630 in Lombardia durante il dominio spagnolo, fu il primo esempio di romanzo storico della letteratura italiana. Il romanzo si basa su una rigorosa ricerca storica e gli episodi del XVII secolo, come ad esempio le vicende della monaca di Monza (Marianna de Leyva y Marino) e la Grande Peste del 1629–1631, si fondano su documenti d’archivio e cronache dell’epoca. Il romanzo di Manzoni viene considerato non solo una pietra miliare della letteratura italiana – in quanto è il primo romanzo moderno di questa tradizione letteraria – ma anche un passaggio fondamentale nella nascita stessa della lingua italiana.

La fase redazionale

La prima idea del romanzo risale al 24 aprile 1821, quando Manzoni cominciò la stesura del Fermo e Lucia, componendo in circa un mese e mezzo i primi due capitoli e la prima stesura dell’Introduzione. Interruppe però il lavoro per dedicarsi al compimento dell’Adelchi, al progetto poi accantonato della tragedia Spartaco e alla scrittura dell’ode Il cinque maggio. Dall’aprile del 1822 il Fermo e Lucia fu ripreso con maggiore lena e portato a termine il 17 settembre 1823: il Manzoni dichiarò, nella lettera all’amico Claude Fauriel del 9 novembre dello stesso anno, di aver portato a termine una nuova creazione letteraria caratterizzata dalla tendenza al vero storico. L’oggetto della vicenda fu offerto al Manzoni dalla lettura di alcuni manoscritti recanti episodi realmente accaduti (le minacce ad un curato di campagna per non far celebrare il matrimonio tra due giovani, per esempio) che saranno centrali per lo sviluppo della trama.

Il Fermo e Lucia non va considerato come laboratorio di scrittura utile a preparare il terreno al futuro romanzo, bensì come opera autonoma, dotata di una struttura interna coesa e del tutto indipendente dalle successive elaborazioni dell’autore. Rimasto per molti anni inedito (sarebbe stato pubblicato solo nel 1915, da Giuseppe Lesca, col titolo Gli sposi promessi), il Fermo e Lucia viene oggi guardato con grande interesse. Anche se la tessitura dell’opera è meno elaborata di quella de I promessi sposi, nei quattro tomi del Fermo e Lucia si ravvisa un romanzo irrisolto a causa delle scelte linguistiche dell’autore che, ancora lontano dalle preoccupazioni che preludono alla terza e ultima scrittura dell’opera, crea un tessuto verbale ricco, ove s’intrecciano e si alternano tracce di lingua letteraria, elementi dialettali, latinismi e prestiti di lingue straniere. Nella seconda Introduzione a Fermo e Lucia l’autore definì la lingua usata «un composto indigesto di frasi un po’ lombarde, un po’ toscane, un po’ francesi, un po’ anche latine; di frasi che non appartengono a nessuna di queste categorie, ma sono cavate per analogia e per estensione o dall’una o dall’altra di esse», definita anche come buona lingua. Oltre all’aspetto linguistico, che Manzoni maturerà per tutti gli anni ’20 e ’30 (fino alla stesura della Quarantana), il Fermo e Lucia differisce profondamente da I promessi sposi per la struttura narrativa più pesante, dominata dalla suddivisione in quattro tomi e dalla mancata scorrevolezza dell’intreccio narrativo, dovuta ai frequenti interventi dell’autore o alla narrazioni dettagliate delle vicende di alcuni protagonisti («una cooperativa di storie e “biografie”»), specie della Monaca di Monza.

L’Edizione del 1827

Differente per struttura narrativa, cornice, presentazione dei personaggi e uso della lingua è invece la prima edizione de I promessi sposi, rivisitata dal Manzoni grazie all’aiuto degli amici Ermes Visconti e Claude Fauriel. Questa stesura dell’opera (la cosiddetta ventisettana, che è la prima edizione a stampa) fu pubblicata da Manzoni nel 1827 (in tre tomi distinti tra il 1825 e 1827) con il titolo I promessi sposi, con l’aggiunta del sottotitolo storia milanese del sec. XVII, scoperta e rifatta da Alessandro Manzoni, riscuotendo un notevole successo di pubblico. La struttura più equilibrata (quattro sezioni di estensione pressoché uguale), la decisa riduzione di quello che appariva un “romanzo nel romanzo”, ovvero la storia della monaca di Monza, la scelta di evitare il pittoresco e le tinte più fosche a favore di una rappresentazione più aderente al vero, sono i caratteri di questo che è in realtà un romanzo diverso da Fermo e Lucia. 

Oltre alla struttura linguistica, cambiano anche i nomi dei personaggi e, in alcuni casi, anche il loro carattere. Oltre a Fermo che diventa Renzo, il nobile Valeriano diventa definitivamente Don Ferrante, così come il Conte del Sagrato cambia il suo nome nel ben più celebre Innominato. In quest’ultimo caso, il personaggio cambia radicalmente: il Conte del Sagrato non possiede l’indole riflessiva, tragicamente esistenziale nel rimembrare le sue colpe, della sua controparte dell’Innominato. Il Conte del Sagrato, infatti, è «un killer d’alto rango, che delinque per lucro […] ha anche una tinteggiatura politica antispagnola», elementi non presenti nell’Innominato.

L’attenzione alla lingua

Linguisticamente, Manzoni abbandona il composto indigesto linguistico dell’edizione precedente per avvicinarsi al toscano in quanto è ritenuta dal Manzoni, per il suo lessico “pratico” utilizzato sia presso gli aristocratici che i popolani, la lingua più efficace per dare un tono realistico e concreto al suo romanzo. Manzoni, che in famiglia parlava o il francese (lingua della nobiltà e delle classi colte) o il dialetto milanese, tra il 1824 (ancor prima del termine della stesura) e il 1827 cercò di imparare il toscano attraverso strumenti linguistici, utilizzando il dizionario Cherubini (italiano-milanese) e il Grand dictionnaire français-italien di François d’Alberti de Villeneuve per la traduzione in italiano dei lemmi francesi. Non era tuttavia soddisfatto del risultato ottenuto, poiché il linguaggio dell’opera era ancora troppo debitore delle proprie origini lombarde, e quindi artificioso. Nello stesso 1827, si recò a Firenze, per “risciacquare – come disse – i panni in Arno” e sottoporre il romanzo ad un’ulteriore e più accurata revisione linguistica, affrancandola dal dialetto toscano in generale, e rendendola aderente al dialetto fiorentino, visto ancor più adatto al realismo che si prefiggeva. Una scelta destinata ad incidere profondamente nella nascita dell’italiano standard del neonato Regno d’Italia, grazie alla relazione che il Manzoni stesso inviò, nel 1868, al ministro per l’istruzione Broglio per l’insegnamento dell’italiano nelle scuole statali.

L’edizione del 1840

L’edizione definitiva de I promessi sposi, realizzata tra l’ottobre del 1840 e il novembre del 1842 con l’aggiunta in appendice della Storia della colonna infame, fu decisa sia per la volontà da parte dell’autore di rinnovare l’impianto stilistico e linguistico della ventisettana dopo l’esperienza fiorentina, sia per la spinta che Manzoni ricevette da parte della seconda moglie, Teresa Borri – grande ammiratrice dell’opera manzoniana -, e da quella dell’amico di lunga data Tommaso Grossi, i quali intravedevano numerosi introiti dalla nuova edizione. La revisione della seconda edizione, che essenzialmente differisce da quella del 1827 per la revisione linguistica dal toscano al fiorentino colto, vide il prezioso aiuto della fiorentina Emilia Luti, governante dei figli dello scrittore, con la quale mantenne un’intensa corrispondenza epistolare anche dopo che l’istitutrice lasciò i Manzoni per i Litta-Modigliani. Alcuni critici suggeriscono altresì che l’ormai ultracinquantenne Manzoni, distaccato da anni di inattività poetica, abbia deciso di smussare alcune espressioni troppo vicine alla sfera lirica.

L’anno 1821 fu pregno di eventi significativi per la storia italiana ed europea: il 5 maggio moriva sull’Isola di Sant’Elena l’esiliato Napoleone Bonaparte, notizia che però giunse in Europa soltanto nel mese di luglio. Manzoni aveva letto della scomparsa dell’ex imperatore dei francesi, infatti, su di un articolo della Gazzetta di Milano del 17 luglio 1821, e ne rimase profondamente turbato: il nobile meneghino era affascinato dal titanismo, dal carisma e dal genio militare di Napoleone, e immediatamente si accinse a stendere un’ode che ne ripercorresse la vita. Fu così che, tra il 18 e il 20 luglio, Manzoni compose Il cinque maggio, in cui la grandezza di Napoleone non risiede nelle sue imprese terrene, quanto nell’aver compreso, attraverso le sofferenze dell’esilio, la vanità delle glorie passate e l’importanza assoluta della Salvezza.

Metro: Strofe geminate di settenari, rimati secondo lo schema abcbde fghgie. I versi dispari sono sdruccioli, quelli pari sono piani, l’ultimo è tronco. 

1. Ei ¹ fu. Siccome immobile,
2. dato il mortal sospiro,
3. stette la spoglia immemore ²
4. orba di tanto spiro,
5. così percossa, attonita
6. la terra ³al nunzio sta,
7. muta pensando all’ultima
8. ora dell’uom fatale;
9. né sa quando una simile
10. orma di piè mortale
11. la sua cruenta polvere ⁴
12. a calpestar verrà.
13. Lui folgorante in solio ⁵
14. vide il mio genio ⁶ e tacque;
15. quando, con vece assidua,
16. cadde, risorse e giacque ⁷,
17. di mille voci al sonito
18. mista la sua non ha:
19. vergin ⁸ di servo encomio
20. e di codardo oltraggio,
21. sorge or commosso al subito
22. sparir di tanto raggio:
23. e scioglie all’urna ⁹ un cantico ¹⁰
24. che forse non morrà.
25. Dall’Alpi alle Piramidi,
26. dal Manzanarre al Reno ¹¹,
27. di quel securo ¹² il fulmine
28. tenea dietro al baleno;
29. scoppiò da Scilla ¹³ al Tanai ¹⁴,
30. dall’uno all’altro mar ¹⁵.
31. Fu vera gloria? Ai posteri
32. l’ardua sentenza ¹⁶: nui
33. chiniam la fronte al Massimo
34. Fattor ¹⁷, che volle in lui
35. del creator suo spirito
36. più vasta orma stampar.
37. La procellosa e trepida ¹⁸
38. gioia d’un gran disegno,
39. l’ansia d’un cor che indocile
40. serve ¹⁹, pensando al regno;
41. e il giunge, e tiene un premio
42. ch’era follia ²⁰ sperar;
43. tutto ei provò ²¹: la gloria
44. maggior dopo il periglio,
45. la fuga ²² e la vittoria,
46. la reggia e il tristo esiglio ²³:
47. due volte nella polvere,
48. due volte sull’altar.
49. Ei si nomò ²⁴: due secoli,
50. l’un contro l’altro armato ²⁵,
51. sommessi a lui si volsero,
52. come aspettando il fato;
53. ei fe’ silenzio, ed arbitro
54. s’assise in mezzo a lor.
55. E sparve, e i dì nell’ozio
56. chiuse in sì breve sponda ²⁶,
57. segno d’immensa invidia
58. e di pietà profonda,
59. d’inestinguibil odio
60. e d’indomato amor ²⁷.
61. Come sul capo al naufrago
62. l’onda s’avvolve e pesa,
63. l’onda su cui del misero,
64. alta pur dianzi e tesa,
65. scorrea la vista a scernere
66. prode remote invan ²⁸;
67. tal su quell’alma il cumulo
68. delle memorie scese!
69. Oh quante volte ai posteri
70. narrar se stesso imprese,
71. e sull’eterne ²⁹ pagine
72. cadde la stanca man!
73. Oh quante volte, al tacito
74. morir d’un giorno inerte,
75. chinati i rai fulminei,
76. le braccia al sen conserte,
77. stette ³⁰, e dei dì che furono
78. l’assalse il sovvenir!
79. E ripensò le mobili
80. tende ³¹, e i percossi valli,
81. e il lampo de’ manipoli,
82. e l’onda dei cavalli,
83. e il concitato imperio,
84. e il celere ubbidir ³².
85. Ahi! forse a tanto strazio
86. cadde lo spirto anelo,
87. e disperò: ma valida
88. venne una man dal cielo,
89. e in più spirabil ³³ aere
90. pietosa il trasportò ³⁴;
91. e l’avviò, pei floridi
92. sentier della speranza,
93. ai campi eterni, al premio
94. che i desideri avanza,
95. dov’è silenzio e tenebre
96. la gloria che passò.
97. Bella Immortal ³⁵! benefica
98. fede ai trionfi avvezza!
99. scrivi ancor questo, allegrati;
100. ché più superba altezza
101. al disonor del Golgota
102. giammai non si chinò ³⁶.
103. Tu dalle stanche ceneri
104. sperdi ogni ria ³⁷ parola:
105. il Dio che atterra e suscita,
106. che affanna e che consola,
107. sulla deserta coltrice
108. accanto a lui posò ³⁸.

Note

1. Ei: Per riferirsi a Napoleone Bonaparte (1769-1821), Manzoni sceglie volutamente un pronome personale di gusto solenne e letterario: da un lato, l’evento della morte del generale ed imperatore è così importante da non rendere neanche necessario specificare chi sia il soggetto, e dall’altro questa scelta stilistica permette di conferire al Cinque maggio un incipit severo ed ineluttabile. 

² immemore: in questo termine si può vedere un’anticipazione di ciò che verrà detto dopo (dal v. 67 in poi, dove Manzoni appunto svilupperà il tema della memoria delle imprese napoleoniche e della solitudine del grande condottiero costretto all’esilio a Sant’Elena).

³ terra: sineddoche (figura retorica che sostituisce un termine con un altro collegato al primo da un legame di quantità, come il contenente per il contenuto) con cui si allude all’intera umanità, esterefatta e basita per la morte di Napoleone.

⁴ cruenta polvere: il suo percorso, la sua vita legata alle battaglie e allo spargimento di sangue.

⁵ solio: latinismo per indicare il soglio imperiale, cui Napoleone arrivò con l’incoronazione del 2 dicembre 1804.

⁶ il mio genio: la mia poesia; è il soggetto della frase da cui dipendono i verbi “vide” e “tacque”. Genio è metonimia per poesia, ed è ripreso (con gusto neoclassico tipico del tempo) dal significato latino di ingenium (“talento, disposizione naturale, qualità”).

⁷ Con questi due versi il Manzoni vuole fare riferimento alla sconfitta di Lipsia del 1813, che causò la prima caduta dell’imperatore, alla successiva ripresa del potere nel cosiddetto periodo dei “Cento giorni” (20 marzo-8 luglio 1815) ed alla definitiva sconfitta di Waterloo il 18 giugno 1815.

⁸ Il soggetto di questa strofa è sempre “il mio genio” (v. 14), cioè la poesia di Manzoni.

⁹ urna: la tomba, con uso di un termine neoclassico (che ad esempio compare anche nel carme I sepolcri di Ugo Foscolo, vv. 1-3: “All’ombra de’ cipressi e dentro l’urne | confortate di pianto è forse il sonno | della morte men duro?”).

¹⁰ cantico: già dalla scelta del termine traspare la linea di lettura dell’autore sulle vicende napoleniche: un senso alla sua mirabolante vicenda terrena, conclusasi nell’esilio e nella sconfitta, può essere dato solo dalla prospettiva trascendente della fede.

¹¹ dal Manzanarre al Reno: sono due fiumi; il primo scorre vicino a Madrid, con riferimento quindi all’occupazione napoleonica della Spagna, il secondo scorre in Germania, dove Napoleone colse straordinari successi (si pensi alle battaglie di Ulm, nell’ottobre del 1805, e Jena, nell’ottobre dell’anno successivo).

¹² securo: l’anticipazione mette in risalto il termine, che qui è legato ad una metafora che spiega come, nel trionfo di Napoleone, l’ideazione e la messa in atto dei piani di dominio si susseguissero immediatamente come il fulmine segue il tuono. Manzoni sottoliena così la genialità strategica e militare del generale francese.

¹³ Scilla: località vicino a Reggio Calabria, nei pressi dello stretto di Messina; sta ad indicare la grande espansione dell’impero napoleonico.

¹⁴ Tanai: è il Don, uno dei principali fiumi europei: scorre in Russia e sfocia nel Mar Nero.

¹⁵ dall’uno all’altro mar: anche questa espressione sta ad indicare l’estensione del potere regale di Napoleone.

¹⁶ I due versi del Cinque maggio, divenuti proverbiali, segnano il passaggio dalla rievocazione rapida delle imprese di Napoleone in terra all’interrogazione dubbiosa, da parte del poeta, sul senso e il significato, in una prospettiva universale, di eventi che hanno cambiato il mondo.

¹⁷ Massimo Fattor: l’introduzione del “Massimo Fattor” (cioè, di Dio) nel ragionamento di Manzoni indica che per il poeta il giudizio conclusivo sulla “vera gloria” (v. 31) di Napoleone Bonaparte non può affatto essere scollegato dal senso che questi eventi hanno all’interno del disegno provvidenziale di Dio, che attraverso di lui ha lasciato “più vasta orma” (v. 36) del suo operato.

¹⁸ Questa strofa è retta dalla proposizione “Tutto ei provò” (v. 43), che si trova all’inizio della strofa successiva.

¹⁹ l’ansia d’un cor che indocile | serve: cioè, l’animo combattivo di Napoleone si sottomette a fatica alle imposizioni della sorte o della volontà altrui, perché tende risolutamente a realizzare il proprio disegno.

²⁰ follia: l’ascesa di Napoleone al potere imperiale doveva essere un disegno “folle” per le mille difficoltà della grandiosa impresa politico-militare, e suscitare passioni contrastanti (appunto “la procellosa e trepida gioia”, vv. 37-38).

²¹ Tutto ei provò: la rassegna degli eventi positivi o negativi del regno di Napoleone caratterizzano la strofe, costruita su fitte antitesi e parallelismi.

²² fuga: qui il riferimento è alla sconfitta della campagna di Russia del 1812 e alle successive di Lipsia(1813) e Waterloo (1815).

²³ esiglio: il periodo in cui Napoleone fu esiliato prima sull’isola d’Elba (1814) e poi a Sant’Elena (1815). Il tema della successione di glorie e sconfitte per i potenti torna anche nell’Adelchi.

²⁴ Ei si nomò: Napoleone si impose da sé un nome (oltre che il titolo di imperatore, incoronandosi da solo) e fu artefice del proprio destino. Convivono così nel personaggio la grandezza degli obiettivi imposti e raggiunti e la superbia di fronte a Dio per questi stessi risultati.

²⁵ due secoli | l’un contro l’altro armato: il secolo XVIII e XIX cui Manzoni si riferisce sono contrapposti in quanto, schematicamente, il Settecento è il secolo della Rivoluzione francese e trionfo degli ideali illuministici mentre la prima parte dell’Ottocento si caratterizza per la “restaurazione” del potere aristocratico-nobiliare.

²⁶ e i dì nell’ozio | chiuse in sì breve sponda: i giorni d’esilio di Napoleone potevano essere destinati solamente all’ozio forzato, in quanto recluso nella sperduta isola di Sant’Elena, in mezzo all’Oceano Atlantico.

²⁷ Questi quattro versi enfatizzano e mettono in risalto una forte dicotomia tra due poli oppositivi espressi: “invidia – pietà | odio-amore”. Queste strutture sono presentate con struttura chiastica ai vv. 57-58 ed invece con un parallelismo ai due versi successivi (vv. 59-60).

²⁸ invan: in questa strofa il termine “invan” può essere inteso in due modi differenti. La prima interpretazione può essere che il naufrago non riesce nemmeno a scorgere l’approdo; la seconda invece intende che lo strazio del naufrago aumenta quando egli, pur vedendo il porto (e la salvezza) capisce di non poterlo raggiungere.

²⁹ eterne: imprese che non si potranno da dimenticare, ma anche imprese lunghissime a scriversi. Durante l’ultimo esilio, Emmanuel de las Cases raccolse effettivamente memorie ed opinioni di Napoleone nel Memoriale di Sant’Elena, che cominciò a circolare dopo la morte del generale.

³⁰ stette: con questo verbo si vuole mettere in contrapposizione la velocità e la rapidità dei ricordi di Napoleone e la sua staticità fisica, quando riflette sul “sovvenir”, cioè il ricordo delle glorie e del potere.

³¹ mobili tende: gli accampamenti spostati in fretta da un campo di battaglia all’altro.

³² Questa strofa presenta una serie di azioni, tipiche di uno scontro di battaglia, elencate e rese incalzanti dalla congiunzione coordinativa “e”, posta sempre ad inizio del verso, e dal ritmo binariodella strofe.

³³ spirabil: “respirabile, vitale”; è un latinismo.

³⁴ La strofa esplicita la prospettiva di fede attraverso cui è riletta la vita di Napoleone: il tormento del potere viene alleviato e purificato dalla provvidenziale “man del cielo” che trasporta il generale in cielo.

³⁵ Bella Immortal!: è una personificazione della Fede.

³⁶ Chè più superba altezza | al disonor del Golgota | Giammai non si chinò: costruzione: “Ché giammai una più superba altezza non si chinò al disonore del Golgota” ovvero, “perchè mai nessun uomo così superbo e grande al pari di Napoleone si inchinò davanti alla croce di Cristo”. L’interpretazione della figura di Napoleone è allora quello di un grande uomo della Storia che però ha saputo, negli ultimi frangenti dolorosi della sua vita terrena, chinare il capo al “disonor del Golgota”, cioè alla croce simbolo di Cristo e della Fede, rinunciando al proprio superbo orgoglio.

³⁷ ria: empia, con riferimento alle azioni commesse in vita da Napoleone ed alle passioni violente che suscitarono le sue imprese.

³⁸ La morte solitaria di Napoleone, sorretto solo dalla provvidenziale presenza di Dio, deve allontanare da lui e dalla sua figura ogni giudizio malevolo od ipocrita, poiché egli ha saputo intuire che la vera grandezza è quella dei cieli, e non quella del mondo terreno.

Parafrasi

1. Egli fu. Come immobile,
2. dopo aver esalato l’ultimo respiro, 
3. stette il corpo senza più ricordi
4. e privata di tanta anima,
5. così chiunque, saputa la notizia,
6. rimane scosso, senza parole,
7. [chiunque resta] muto ripensando all’ultima 
8. ora dell’uomo mandato dal fato;
9. né sa quando un uomo
10. simile a lui 
11. verrà a calpestare 
12. il suo cammino sanguinoso.
13. La mia poesia vide Napoleone in trionfo
14. sul soglio imperiale ma tacque;
15. quando, in rapida successione,
16. fu sconfitto, tornò al potere e ricadde a terra,
17. [la mia poesia] tra mille voci indistinte
18. non ha mischiato la sua:
19. priva di adulazione servile
20. e di offese codarde,
21. [la mia ode] sorge ora triste per l’improvvisa
22. mancanza di tanta luce:
23. ed alza in direzione della sua tomba
24. un canto che forse non morirà.
25. Dalle Alpi alle Piramidi
26. dal Manzanarre al Reno,
27. la vita fulminea di quell’uomo ardito
28. seguiva rapidamente il suo pensiero;
29. scoppiò [quel fulmine] da Scilla al Don,
30. dal Mediterraneo all’Atlantico.
31. Fu gloria autentica? La difficile risposta
32. la daranno i posteri: noi 
33. chiniamo la fronte a Dio,
34. che volle fissare in lui 
35. un segno più evidente e netto
36. del suo spirito creatore.
37. La pericolosa e ansiosa 
38. gioia della realizzazione di un grande disegno,
39. l’ansia di un cuore che, non domato,
40. si sottopone agli altri, pensando al proprio
41. obiettivo; e lo raggiunge, e ottiene un successo
42. che era quasi folle ritenere possibile;
43. Tutto egli provò; la gloria 
44. massima dopo il pericolo,
45. la fuga e la vittoria,
46. il potere regale ed il triste esilio:
47. due volte fu sconfitto, 
48. due volte fu vittorioso.
49. Egli stesso si diede il nome: due secoli,
50. opposti militarmente,
51. si rivolsero a lui sottomessi,
52. come se dipendesse da lui il destino;
53. egli impose il silenzio, e come arbitro
54. si sedette in mezzo a loro.
55. E sparì, e i suoi giorni concluse
56. nell’ozio obbligato nella minuscola Sant’Elena,
57. segno di grande invidia
58. e di profonda pietà,
59. di odio infinito
60. e di passione indomabile.
61. Come sulla testa del naufrago
62. l’onda si avvolge e pesa,
63. l’onda sulla quale la vista del misero,
64. prima alta e tesa,
65. cercava di scorgere 
66. rive lontane che non avrebbe mai raggiunto;
67. così su quell’anima scese
68. il peso dei ricordi!
69. Oh quante volte cercò di scrivere
70. le sue memorie per i posteri,
71. ma sulle infinite pagine
72. si fermò la mano ormai stanca!
73. Oh quante volte, al termine 
74. di un giorno inutile e improduttivo,
75. abbassato lo sguardo fulminante,
76. le braccia conserte,
77. stette, e dei giorni passati
78. lo prese il ricordo!
79. E ripensò alle tende
80. degli accampamenti, alle trincee assaltate,
81. al fulminar delle spade dei suoi soldati,
82. agli assalti della cavalleria,
83. al comando rapido
84. e all’ubbidire pronto dei soldati.
85. Ahi! Forse per tanto dolore
86. lo spirito affannato cedette,
87. e si disperò: ma in aiuto
88. scese una mano misericordiosa dal cielo,
89. e in un mondo più sereno
90. con pietà lo trasportò:
91. e lo condusse, per i floridi
92. sentieri della speranza,
93. verso i campi eterni, verso il premio
94. che supera anche i desideri,
95. dove è silenzio e tenebra
96. la gloria ormai passata.
97. O bella Immortale! Benefica
98. fede avvezza ai trionfi!
99. Scrivi ancora questo, rallegrati;
100. perché nessun uomo così superbo
101. mai si inchinò
102. davanti alla croce di Cristo.
103. Tu [la Fede] dalle ceneri stanche
104. disperdi ogni parola malevola:
105. Il Dio che atterra e che rialza,
106. che crea affanno e che consola,
107. sul letto di morte deserto
108. accanto a lui sedette.

Commento

Il Cinque Maggio viene composta da Alessandro Manzoni “di getto” (cosa eccezionale per lui) alla notizia della morte di Napoleone Bonaparte, il 5 maggio 1821. Quest’ode dà in Europa una rappresentazione e un’interpretazione definitiva del vissuto di Napoleone; basti pensare che fu subito tradotta da Goethe in tedesco. E’ significativo che la struttura metrica sia la stessa del coro dell’atto IV dell’Adelchi. Entrambi i testi, infatti, affrontano il tema dell’eroismo, demistificandolo: esso viene identificato come spargimento di sangue e perpetuazione di sofferenze. Anche il personaggio di Ermingarda nell‘Adelchi, che pure non parteciperà alle azioni politiche del suo popolo, in qualche modo rientra in quella logica che spiega la dinamica storica: o si è oppressi o si è oppressori.
Napoleone, al termine della sua vita, da oppressore diventa oppresso: un uomo vinto dal ricordo dalle grandi imprese, che ora gli appaiono come fallimenti. L’ode prende forma in un susseguirsi di antitesi tra stasi e movimento, tra luce e tenebra (a partire dall’incipit: “Ei fu”). Manzoni rievoca le gesta napoleoniche: “Dall’Alpi alle Piramidi, | dal Manzanarre al Reno, | di quel securo il fulmine | tenea dietro al baleno; | scoppiò da Scilla al Tanai, | dall’uno all’altro mar.” (vv. 25-30), per poi arrestarsi al v. 21 in una pausa di riflessione dalla rilevanza drammatica: “Fu vera gloria?”.

Il Cinque Maggio è concepito come una sorta di inno sacro; la vicenda storica di Napoleone comporta una profonda riflessione sul “noi”, diventando testimonianza di una norma universale che, a partire dal v. 55, rivela l’inganno dell’eroismo nella storia: “E sparve, e i dì nell’ozio | chiuse in sì breve sponda, | segno d’immensa invidia | e di pietà profonda, | d’inestinguibil odio | e d’indomato amor.” (vv. 55-60).

L’Italia, ancorata a una salda tradizione classicista grazie ai magisteri passati di autori quali Parini e Alfieri, e attuali quali quello del Monti, fu costretta a confrontarsi con la nuova temperie romantica europea. Nel gennaio del 1816, infatti, l’intellettuale francese Madame de Staël pubblicò, sul primo numero del giornale letterario la Biblioteca Italiana, un articolo intitolato Sulla maniera e utilità delle traduzioni, in cui attacca l’ostinato ancoraggio degli italiani a una vacua retorica, ignorando invece le novità letterarie provenienti dalla Germania e dall’Inghilterra. 

Alla successiva querelle tra classicisti (capeggiati da Pietro Giordani) e romantici (tra i quali spiccano Ludovico di Breme e Giovanni Berchet), Manzoni non partecipò attivamente. Benché fosse apertamente dalla parte dei romantici (l’ode L’ira di Apollo testimonia, in chiave ironica, l’ira del dio della poesia pagano per essere stato escluso dai testi poetici) e partecipasse alla Cameretta letteraria animata da Ermes Visconti, Gaetano Cattaneo, Tommaso Grossi e, soprattutto, dal poeta dialettale Carlo Porta, Manzoni si rifiutò di collaborare apertamente sia alla Biblioteca Italiana che al successore della prima rivista, Il Conciliatore. 

Oltre all’interesse sempre crescente per la formulazione di una poetica cristiana e l’inizio delle indagini sul genere teatrale, furono determinanti anche la nevrosi depressiva che colpì Manzoni, per la prima volta, nel 1810 (in occasione dello smarrimento di Enrichetta) e, in modo sempre più debilitante, negli anni successivi: questo e la sua difficoltà a parlare in pubblico avevano minato i suoi rapporti interpersonali, costringendolo a una vita tranquilla e ritirata nei suoi possedimenti di Brusuglio o nella quiete del suo palazzo milanese.

Mentre Manzoni elaborava gli Inni Sacri, la situazione politica italiana e internazionale si stava velocemente deteriorando: Napoleone, fortemente debilitato dopo la disastrosa campagna di Russia del 1812, crollava nella grande battaglia di Lipsia del 1813. Di conseguenza, anche gli Stati satelliti francesi, tra cui il Regno d’Italia, caddero sotto i colpi della coalizione austro-russa, obbligando Eugenio di Beauharnais a fuggire da Milano e permettendo così agli austriaci di rientrare in Lombardia dopo vent’anni di assenza. Manzoni vive questi momenti drammatici con grande angoscia, assistendo dal suo palazzo di via del Morone, il 20 aprile 1814, al linciaggio del ministro delle finanze Giuseppe Prina, la cui violenza (deplorata vivamente dal Manzoni) viene narrata dal poeta milanese in una lettera indirizzata al Fauriel. 

A parte l’episodio del Prina, Manzoni partecipò intensamente al tentativo di mantenere indipendente l’Alta Italia con un regno il cui re sarebbe stato proprio il Beauharnais, sottoscrivendo una petizione presso le grandi potenze vittoriose riunitesi a Parigi . Poeticamente, invece, il Manzoni contribuì all’effimero sentimento patriottico con la stesura di due canzoni entrambe rimaste incompiute: Aprile 1814 (sette strofe scritte tra il 22 aprile e il 12 maggio 1814), in cui si rievoca il terremoto politico milanese in chiave patriottica e la denuncia verso la politica napoleonica; e Il proclama di Rimini (aprile 1815), ove Manzoni riflette sull’omonimo discorso tenuto dall’ex re di Napoli Gioacchino Murat per la difesa dell’Italia, e inquadrandolo come un Liberatore inviato da Dio per sottrarre gli italiani alla schiavitù.

La Pentecoste, il più noto ed importante inno sacro manzoniano, viene composta tra il 1817 e il 1822, anno della sua pubblicazione. Si tratta di un periodo fondamentale per la produzione letteraria e la riflessione poetica di Alessandro Manzoni, che non a caso proprio in questi anni lavora ad alcune opere molto importanti: il saggio sulla Morale Cattolica(1819), le “odi civili” di Marzo 1821 (1821) e del Cinque maggio (1821), le tragedie di Adelchi (1822) e del Conte di Carmagnola (1820). E non si dimentichi che nel 1821 Manzoni inizia la stesura del Fermo e Lucia, da cui nel 1827 vedrà la luce la prima edizione dei Promessi sposi, di cui ritroviamo qui molti elementi in nuce.

La Pentecoste – attraverso la festività che cade 49 giorni dopo la Pasqua per ricordare la discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli e quindi la nascita della Chiesa – sviluppa il tema della novità del messaggio cristiano, che si rivolge democraticamente a tutti gli uomini e le donne.

La struttura del testo è composta da tre ampie sezioni, in cui si suddivide il ragionamento di Manzoni. Nella prima (vv. 1-48), il poeta traccia una storia universale della Chiesa, dalla crocifissione sul Golgota alla predicazione apostolica per mezzo del miracolo della polilalìa. Poi si spiega (vv. 49-80) che il messaggio cristiano è davvero democratico perché, di fronte alle ingiustizie e alle iniquità del mondo pagano, proclama la libertà, l’uguaglianza e la fratellanza di tutti gli uomini. Le ultime strofe (vv. 81-144), organizzate come un’invocazione a Dio stesso, sottolineano l’effetto positivo della discesa dello Spirito Santo sull’umanità e – in coerenza con il progetto ideologico di tutti gli Inni – ribadiscono il valore universale e collettivo della fede, che, per essere davvero tale, deve superare individualismi e particolarismi degli uomini.

Dal punto di vista stilistico, La Pentecoste è un’ode assai complessa, che si ispira ai modelli dell’oratoria sacra (in particolare francese), allo stile biblico e dei Salmi, alla musica sacro-liturgica. Questo stile solenne ed aulico richiede allora una struttura retorica elaborata e complessa, in cui abbondano i parallelismi, le apostrofi, gli iperbati e gli enjambements.

Metro: diciotto strofe di otto settenari ciascuna; l’ultimo verso di ogni strofe è tronco e in rima con gli altri a coppie di due, gli altri alternano versi sdruccioli e piani con schema di rime: abcbdeef | ghihlmmf.

TESTO

1. Madre de’ Santi ¹, immagine
2. della città superna ²,
3. del sangue incorruttibile ³
4. conservatrice eterna ⁴;
5. tu che, da tanti secoli ⁵,
6. soffri, combatti e preghi,
7. che le tue tende spieghi
8. dall’uno all’altro mar ⁶;
9. campo di quei che sperano;
10. Chiesa del Dio vivente ⁷,
11. dov’eri mai? ⁸ qual angolo
12. ti raccogliea nascente,
13. quando il tuo Re, dai perfidi ⁹
14. tratto a morir sul colle,
15. imporporò le zolle
16. del suo sublime altar ¹⁰?
17. E allor che dalle tenebre
18. la diva spoglia ¹¹ uscita,
19. mise il potente anelito
20. della seconda vita;
21. e quando, in man recandosi
22. il prezzo del perdono ¹²,
23. da questa polve al trono
24. del Genitor salì;
25. compagna del suo gemito ¹³,
26. conscia de’ suoi misteri,
27. tu, della sua vittoria ¹⁴
28. figlia immortal, dov’eri?
29. In tuo terror sol vigile,
30. sol nell’obblio secura,
31. stavi in riposte mura,
32. fino a quel sacro dì ¹⁵,
33. quando su te lo Spirito
34. rinnovator ¹⁶ discese,
35. e l’inconsunta fiaccola
36. nella tua destra accese;
37. quando, segnal de’ popoli,
38. ti collocò sul monte,
39. e ne’ tuoi labbri ¹⁷ il fonte
40. della parola aprì.
41. Come la luce rapida
42. piove di cosa in cosa,
43. e i color vari suscita
44. dovunque si riposa ¹⁸;
45. tal risonò moltiplice
46. la voce dello Spiro:
47. l’Arabo, il Parto, il Siro
48. in suo sermon ¹⁹ l’udì.
49. Adorator degl’idoli,
50. sparso per ogni lido,
51. volgi lo sguardo a Solima ²⁰,
52. odi quel santo grido ²¹:
53. stanca del vile ossequio ²²,
54. la terra a LUI ritorni:
55. e voi che aprite i giorni
56. di più felice età ²³,
57. spose, che desta il subito
58. balzar del pondo ascoso;
59. voi già vicine a sciogliere
60. il grembo doloroso ²⁴;
61. alla bugiarda pronuba ²⁵
62. non sollevate il canto:
63. cresce serbato al Santo
64. quel che nel sen vi sta.
65. Perché, baciando i pargoli,
66. la schiava ²⁶ ancor sospira?
67. E il sen che nutre i liberi
68. invidïando mira?
69. Non sa che al regno i miseri
70. seco il Signor solleva?
71. Che a tutti i figli d’Eva
72. nel suo dolor pensò? ²⁷
73. Nova franchigia ²⁸ annunziano
74. i cieli, e genti nove;
75. nove conquiste, e gloria
76. vinta in più belle prove ²⁹;
77. nova, ai terrori immobile
78. e alle lusinghe infide,
79. pace, che il mondo irride,
80. ma che rapir non può ³⁰.
81. O Spirto! supplichevoli
82. a’ tuoi solenni altari;
83. soli per selve inospite;
84. vaghi in deserti mari;
85. dall’Ande algenti al Libano,
86. d’Erina ³¹ all’irta Haiti,
87. sparsi per tutti i liti ³²,
88. uni per Te di cor,
89. noi T’imploriam! Placabile
90. spirto, discendi ancora,
91. a’ tuoi cultor propizio,
92. propizio a chi T’ignora;
93. scendi e ricrea; rianima
94. i cor nel dubbio estinti;
95. e sia divina ai vinti
96. mercede il vincitor ³³.
97. Discendi Amor ³⁴; negli animi
98. l’ire superbe attuta:
99. dona i pensier che il memore
100. ultimo dì ³⁵ non muta;
101. i doni tuoi benefica
102. nutra la tua virtude;
103. siccome ³⁶il sol che schiude
104. dal pigro germe il fior;
105. che lento poi sull’umili ³⁷
106. erbe morrà non colto ³⁸,
107. né sorgerà coi fulgidi
108. color del lembo sciolto,
109. se fuso a lui nell’etere
110. non tornerà quel mite
111. lume, dator di vite,
112. e infaticato altor.
113. Noi T’imploriam! Ne’ languidi
114. pensier dell’infelice
115. scendi piacevol alito ³⁹,
116. aura consolatrice:
117. scendi bufera ai tumidi
118. pensier del violento:
119. vi spira uno sgomento
120. che insegni la pietà ⁴⁰.
121. Per Te sollevi il povero
122. al ciel ⁴¹, ch’è suo, le ciglia,
123. volga i lamenti in giubilo,
124. pensando a Cui somiglia:
125. cui fu donato in copia,
126. doni con volto amico,
127. con quel tacer pudico,
128. che accetto il don ti fa.
129. Spira de’ nostri bamboli
130. nell’ineffabil riso ⁴²;
131. spargi la casta porpora ⁴³
132. alle donzelle in viso;
133. manda alle ascose vergini
134. le pure gioie ascose;
135. consacra delle spose
136. il verecondo amor ⁴⁴.
137. Tempra de’ baldi giovani
138. il confidente ingegno;
139. reggi il viril proposito
140. ad infallibil segno;
141. adorna le canizie
142. di liete voglie sante;
143. brilla nel guardo errante
144. di chi sperando muor.

NOTE

1. Madre de’ Santi: la madre dei santi è la Chiesa, dove per “santi” si intendono tutti coloro che, in virtù del battesimo e dei sacramenti, sono puri di fronte a Dio. L’interrogativa iniziale (vv. 1-11), in linea con i propositi ideologici degli Inni sacri, traducono il pensiero di una immaginaria comunità di fedeli, che elencano le caratteristiche della Chiesa medesima, ovvero l’essere immagine della “città di Dio” celeste (vv.1-2), l’essere il tramite del sacramento dell’Eucarestia (vv. 3-4), l’essere paladina de sofferenti (vv. 5-8) e di chi spera in un mondo migliore (v. 9), l’essere corpo di Dio (v. 10).

² città superna: la “città” è ovviamente la Gerusalemme celeste, ove risiederanno gli spiriti beati.

³ sangue incorruttibile: è il sangue incorrutibile di Cristo, celebrato nel rito dell’Eucarestia.

⁴ conservatrice eterna: la Chiesa è tale perché il mistero del’Eucarestia si rinnova ogni volta che è celebrato.

⁵ da tanti secoli: Manzoni allude qui, in maniera apologetica, all’epopea secolare della Chiesa, che ha superato persecuzioni e violenze per affermare il messaggio di Gesù.

⁶ Per alzare il livello stilistico dell’invocazione, Manzoni ricorre a precise citazioni intertestuali: l’immagine della Chiesa che domina da un mare all’altro si trova sia nei Salmi (LXXXI, 8) sia nella prima Lettera a Timoteo (3, 15) di San Paolo.

⁷ Dio vivente: perché Dio è sempre presente nell’animo dei suoi fedeli.

⁸ La risposta alla serie di interrogative di apertura giunge solo a partire dal v. 29, creando un effetto di attesa e suspense drammatica.

⁹ perfidi: riferimento ai Giudei, che, con la condanna di Gesù Cristo, si sarebbero macchiati di deicidio. Fino al Concilio Vaticano II (1962-1965) nella liturgia del Venerdì santo era presente la formula di preghiera “pro perfidis Judaeis”.

¹⁰ suo sublime altar: il monte Golgota è il primo altare di Cristo, quello dove è sgorgato il suo sangue. In tal senso, esso è “sublime” poiché la morte di Cristo è elemento fondamentale per la sua risurrezione e quindi per il suo messaggio di vita eterna. È un’immagine che si ritrova già nel libro dell’Esodo (20, 24)

¹¹ diva spoglia: cioè, Cristo resuscitato.

¹² il prezzo del perdono: Manzoni si riferisce, con un’immagine delle Scritture, al martirio.

¹³ del suo gemito: si allude all’episodio dell’orto del Getsemani, dove Gesù si ritira con i discepoli poco prima di essere tradito da Giuda.

¹⁴ sua vittoria: si sottintende sulla morte, che Cristo ha sconfitto nella Resurrezione.

¹⁵ sacro dì: la Pentecoste, che nel rito cristiano celebra la discesa dello Spirito Santo sugli apostoli per la loro attività di predicazione della parola di Dio.

¹⁶ Spirito rinnovator: un’altra citazione dai Salmi (103, 30), che ben si adatta al tono di preghiera della Pentecoste.

¹⁷ labbri: le labbra da cui scaturisce la Parola di Dio sono quelle degli apostoli.

¹⁸ Manzoni sfrutta l’analogia tra la diffusione della luce e il miracolo dello Spirito Santo, alludendo all’illuminazione interiore di chi è toccato dalla parola di Dio.

¹⁹ in suo sermon: non sono gli Apostoli a parlare diverse lingue, ma coloro che ascoltano a sentire ciò che essi dicono nella propria. Secondo la narrazione degli Atti degli Apostoli, la discesa dello Spirito Santo diede agli Apostoli la facoltà di essere intesi in tutte le lingue del mondo (si parla cioè di polilalìa).

²⁰ Solima: il nome latino di Gerusalemme è Hyerosolima.

²¹ santo grido: ovvero la parola del Vangelo.

²² La venerazione degli idoli pagani è quindi motivo di abbassamento morale e di errore.

²³ più felice età: perché è la generazione nata dopo l’annuncio della parola di Cristo.

²⁴ il grembo doloroso: eco biblica (Genesi 3, 16: “Partorirai i tuoi figli nel dolore”).

²⁵ bugiarda pronuba: fa riferimento a Giunone Lucina, protettrice delle partorienti nel pantheon latino.

²⁶ la schiava: nella figura della schiava vengono palesate le differenze sociali delle società pagane, che Manzoni immagine annullate dalla parola di Dio.

²⁷ Tutti gli Inni hanno uno spiccato accento democratico, nel tentativo di armonizzare il Cristianesimo con i grandi rinnovamenti sociopolitici a cavallo tra Settecento e Ottocento, quali la Rivoluzione francese.

²⁸ Nova franchigia: la crocifissione ha rinnovato la Storia umana; la libertà cui si fa riferimento è dunque quella dal peccato.

²⁹ belle prove: le prove sono belle perché rivolte allo spirito evangelico.

³⁰ Nella strofe si nota un’eco dalla quarta Bucolica di Virgilio, dove è descritta la mitica “età dell’oro”.

³¹ Erin: nome antico dell’Irlanda, è una voce dotta che innalza il dettato del passo.

³² sparsi per tutti i liti: l’unione di tutti gli uomini fa riferimento all’invocazione a Dio della messa di Pentecoste.

³³ il vincitor: Dio, pur essendo colui che conquista il mondo, si concede come premio a tutti gli uomini.

³⁴ Discendi Amor: riprende qui l’invocazione allo Spirito Santo, di cui “Amor” è un complemento predicativo.

³⁵ ultimo dì: perché al momento della morte si ripensa alla vita.

³⁶ Siccome: la similitudine qui introdotta è riferita al potere rigeneratore della grazia.

³⁷ umili: nel senso etimologico di “piegati verso terra”.

³⁸ non colto: in questi versi c’è un rimando all’episodio della morte di Eurialo e Niso nell’Eneide (IX, 435-436).

³⁹ piacevol alito: la metafora del vento è di tradizione biblica.

⁴⁰ La battaglia ingaggiata dallo Spirito Santo nell’animo del violento è feroce, ma alla fine vede lo Spirito Santo vittorioso. I toni sono assai simili a quelli della notte dell’Innominato all’interno dei Promessi sposi.

⁴¹ il povero al ciel: l’espressione riprende il Vangelo di Luca (6, 20), dove si ricorda che: “Beati pauperes quia vestrum est regnum Dei”.

⁴² Ineffabil riso: i bambini sono ancora incorrotti e spontaneamente vicini a Dio.

⁴³ Casta porpora: tratto tipico delle donne ritratte dal Manzoni.

⁴⁴ verecondo amor: altro tratto tipico manzoniano è quello del pudore nelle faccende sentimentali, come poi verrà esemplificato da Lucia o da Ermengarda nel coro dell’atto quarto dell’Adelchi.

PARAFRASI

1. Madre dei Santi, immagine
2. della città celeste,
3. conservatrice del sangue incorruttibile di Cristo
4. nell’eternità;
5. tu che, da tanti secoli,
6. soffri, combatti e preghi,
7. e il tuo dominio si dispiega
8. da un mare all’altro;
9. riparo di coloro che sperano;
10. Chiesa del Dio vivente,
11. dove ti trovavi? Quale luogo
12. remoto ti ospitava,
13. quando Cristo, portato dai malvagi
14. a morire sul Golgota,
15. fece diventare rosse di sangue le zolle
16. del suo celeste altare?
17. E quando uscita dalle tenebre
18. il corpo divino
19. emise il respiro potente
20. della seconda vita;
21. e quando, portando nelle sue mani
22. il prezzo del perdono,
23. ascese da questa polvere
24. al trono del Padre;
25. compagna dei suoi lamenti,
26. conoscitrice dei suoi misteri,
27. tu, figlia immortale della sua
28. vittoria, dove ti trovavi?
29. Vigile solo nel terrore,
30. sicura solo se dimenticata,
31. stavi al sicuro nel Cenacolo,
32. fino a quel sacro giorno,
33. quando discese su di te
34. lo Spirito del rinnovamento,
35. e la fiaccola inestinguibile della fede
36. venne accesa nella tua mano destra;
37. quando ti collocò in alto,
38. a guida dei popoli,
39. e fece scaturire dalle tue labbra
40. la fonte della parola.
41. Come la luce si sposta
42. velocemente di cosa in cosa,
43. e fa brillare i vari colori
44. ovunque si ferma;
45. allo stesso modo risuonò in lingue diverse
46. la voce dello Spirito:
47. il suo sermone venne udito
48. dagli arabi, dai parti e dai siriani.
49. Adoratore degli idoli,
50. che ti trovi in ogni paese,
51. volgi il suo sguardo verso Gerusalemme,
52. ascolta quel grido santo:
53. che la terra, stanca di quel culto vile,
54. ritorni a LUI:
55. e voi spose che date la vita
56. a una generazione più felice,
57. che siete svegliate dall’improvviso
58. sussultare del peso
59. che portate nascosto in grembo;
60. voi già prossime al doloroso parto;
61. Non innalzate preghiere
62. alla bugiarda protettrice:
63. colui che vi cresce dentro
64. è riservato a Dio.
65. Perché la schiava, baciando i figli,
66. continua a sospirare?
67. E osserva invidiosa
68. quel seno che nutre i figli che saranno uomini liberi
69. Non sa che il Signore
70. porta con se nel suo regno i miseri?
71. Che nel suo dolore si ricordò
72. di tutti gli uomini?
73. I cieli annunciano una nuova libertà,
74. e nuove genti libere;
75. nuove conquiste, e una gloria
76. vinta con imprese più alte;
77. una nuova pace, indifferente alla paura
78. e alle infide lusinghe,
79. che gli uomini irridono
80. ma che non possono portare via.
81. O Spirito! supplichevoli
82. davanti ai tuoi altari solenni;
83. soli in boschi inospitali;
84. vanganti per mari deserti;
85. dalle gelide Ande al Libano,
86. dall’Irlanda alla brulla Haiti,
87. sparsi in ogni luogo,
88. ma uniti nella fede per Te.
89. Noi ti imploriamo! Spirito
90. che perdona, scendi nuovamente,
91. benevolo su coloro che ti pregano,
92. benevolo anche a chi ti ignora;
93. Scendi e rigenera: rianima
94. i cuori che sono morti nel dubbio;
95. e lo Spirito vincitore dia una ricompensa divina
96. per coloro che si sono arresi.
97. Discendi come amore; attenua
98. negli animi la rabbia:
99. dona quel pensiero che i ricordi
100. dell’ultimo giorno non riescono a modificare;
101. la tua benefica virtù
102. nutra i tuoi doni;
103. così come il sole fa dischiudere
104. il fiore dalla pigra gemma.
105. Che poi morirà avvizzito e incolto
106. sulla bassa terra,
107. e non risorgerà con gli splendenti
108. colori della corolla aperta,
109. se non tornerà su di lui quella
110. lieve luce diffusa nell’aria,
111. che dona vita,
112. e la alimenta instancabilmente.
113. Noi ti imploriamo! Scendi,
114. spirito consolatore,
115. con un alito di consolazione
116. nei tristi pensieri dell’infelice:
117. scendi come bufera agli aggressivi
118. pensieri del violento:
119. ispiragli uno stupore
120. che insegni la pietà.
121. Per opera Tua possa il povero alzare
122. al cielo, che gli appartiene, gli occhi,
123. trasformi i lamenti in felicità,
124. pensando a Colui al quale somiglia:
125. colui che ricevette cose in abbondanza,
126. doni in modo amichevole,
127. con quel silenzio pudico,
128. che rende il dono facile da accettare.
129. Diffonditi nel riso puro
130. dei nostri bambini;
131. spargi un casto rossore
132. sul viso delle fanciulle;
133. manda alle suore
134. le gioie nascoste della purezza;
135. consacra l’amore pudico
136. delle spose.
137. Tempra l’intelligenza troppo sicura
138. dei giovani baldanzosi;
139. Sorreggi i propositi degli uomini risoluti
140. fino all’infallibile obiettivo;
141. allieta la vecchiaia
142. di desideri felici e puri;
143. brilla nello sguardo errante
144. di chi muore continuando a sperare.